충치의 예방법부터 치료까지

충치는 치아의 표면을 구성하는 치아 괴사와 치아 구조물의 파괴를 일으키는 세균성 질환입니다. 일반적으로, 산성 세균이 치아에 쌓인 음식물 부스러기와 함께 살아나면서, 치아에 있는 미네랄을 부식하고 치아의 구조물을 파괴합니다. 충치는 치아가 회복되지 않는 질병으로, 조기 발견과 예방이 매우 중요합니다. 치아를 건강하게 유지하기 위해서는 치아를 깨끗하게 유지하고, 올바른 치아 세척 및 치아 건강에 이점을 주는 음식을 먹는 것이 중요합니다. 치과 전문의와의 규칙적인 검진 및 교정 그리고 치료도 중요합니다. 오늘은 충치의 증상과 원인, 그리고 치료방법에 대해서 알아보겠습니다.

 

 

 

1. 충치의 증상

충치는 치아의 표면에 있는 치아 괴사(침식)와 구조물 파괴를 일으키는 질병입니다. 일반적으로, 산성 세균인 치균류(streptococcus mutans, lactobacillus 등)가 치아 표면에 쌓인 음식물 부스러기와 함께 살아나면서, 치아에 있는 미네랄을 부식하고 치아의 구조물을 파괴합니다. 충치의 초기 단계에서는 특별한 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 하지만 진행되면서 위에서 언급한 증상들이 나타날 수 있습니다. 이 증상들은 각각 다양한 원인에 의해 발생할 수 있지만, 충치로 인한 것이 더 많습니다. 치아의 구조물이 파괴되면, 치아뿐 아니라 주위 조직에도 영향을 줄 수 있습니다. 치아의 중심부에 있는 신경이나 혈관이 치아관을 통해 외부와 연결되어 있으므로, 충치가 치아의 중심부까지 칩입하면 신경과 혈관에 영향을 미치게 됩니다. 이러한 경우, 치아에 심한 통증이나 감염 등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 따라서, 충치는 치아 건강에 큰 영향을 미치는 질병 중 하나입니다. 조기 발견과 예바이 매우 중요합니다. 치아를 건강하게 유지하기 위해서는 치아를 깨끗하게 유지하고, 올바른 치아 세정 및 치아 건강에 이점이 있는 식품을 먹는 것이 중요합니다.  충치의 증상이 다시 설명하지만 일단 치아에서 통증이나 민감함이 느껴지는 경우가 있습니다. 치아가 공기나, 냉수, 뜨거운 음식 등에 민감하거나, 충치가 진행될 때 치아에서 돌발적인 통증이 나타날 수 있습니다. 치아의 색 변화 또한 증상 중 하나인데, 치아가 희고 투명한 느낌에서 점점 어두운 색인 갈색으로 변할 수 있습니다. 충치 진행에 따라 치아 표면에 작은 홈과 파먹은 듯한 구멍이 생길 수 있고, 치아의 결절이나 부종, 발적등이 생길 수 있습니다. 치아의 구조물이 파괴되어 부러지는 경우도 있고, 충치균 때문에 구강에서 악취가 날 수 있습니다.

 

2. 충치의 원인 

충치의 주요 원인은 다양한 세균이 치아 표면에 쌓이는 것입니다. 특히, 치균류(streptococcus mutans, lactobacillus 등)은 치아 표면에서 살아남아 음식물 부스러기와 결합하여 산을 생성합니다. 이 산은 치아의 미네랄을 부식하여 치아침식을 유발하고 결국엔 충치를 초래합니다. 그러나, 이러한 세균들만이 충치의 원인은 아닙니다. 우리의 식습관이나 구강 위생, 유전 또한 충치에 영향을 줄 수 있습니다. 이번엔 충치의 원인에 대한 자세한 설명을 해보겠습니다. 일단 치균류와 같은 세균이 치아 표면에 쌓이면서 충치를 일으킵니다. 그리고 당분이 많은 음식이나 과자, 사탕 등 당분이 많은 음식을 섭취할 경우, 치아 표면에 있는 세균을 이를 즉시 사용하여 산을 만들며, 충치를 일으킵니다. 또 구강 위생 습관이 부족하면, 치아 표면에 있는 음식물 부스러기를 제거하지 못해 세균의 번식과 산성화를 일으킵니다. 적절하지 못한 칫솔질로 인해 치아 표면의 플라그를 효과적으로 제거하지 못하거나 치아가 복잡한 형태라면 세균이 쉽게 축적되어 충치를 일으킵니다. 유전적 요인도 충치의 원인이 될 수 있습니다. 어떤 사람들은 치아의 상엽질에 대한 민감도가 높아, 남들보다 충치에 걸릴 확률이 높아질 수 있습니다. 구강 건강에 악영향을 미치는 약물(예를 들면 구강건조증의 치료제)을 복용하면 치아의 구조물에 손상을 입어 충치를 유발할 수 있습니다. 따라서 충치를 예방하려면 세균이 쌓이지 않도록 치아를 깨끗하게 유지하고, 당분이 많은 음식은 자제하며, 구상위생 습관을 관리하고, 약물 복용에 신경을 써야 합니다.

 

3. 충치의 치료

충치의 치료는 충치의 심각성과 치아 상태에 따라 다르게 결정됩니다. 조기에 발견하면 치료 비용이 적게 들고, 치아의 건강을 유지할 수 있습니다. 따라서 가능하면 조기 발견을 위해 규칙적인 치과 검진을 권장합니다. 충치의 치료 방법에는 다음과 같은 것들이 있습니다. 치아 보강, 치아 뿌리 수술, 치아 교정, 치아 추출, 치아 살균 및 치아 클리닝 등이 있습니다. 우선 치아 보강에 대해서 설명하자면, 충치가 치아 구조물의 상위 층에 있을 경우, 치아 보강을 통해 치아를 보호하고 원래 형태로 되돌릴 수 있습니다. 보강은 다양한 재질로 제작될 수 있으며, 가장 일반적인 재질은 수지(composite)입니다. 충치 진행도가 깊은 경우 뿌리 수술을 통해 치아를 살리고, 치아 뿌리를 보호할 수 있습니다. 이 방법은 치아의 깊이와 심각성에 따라 다양한 형태로 시행될 수 있습니다. 치아가 비대칭적으로 생겨나거나, 이빨 사이의 간격이 넓은 경우, 치아 교정을 통해 치아의 모양을 바로잡을 수 있습니다. 치아 교정은 치아의 생김새나 기능을 개선할 수 있습니다. 치아의 상태가 매우 좋지 않은 경우, 치아를 제거하고, 치아를 대신할 작업을 시행할 수 있습니다. 마지막으로 충치와 치아 살균은 지차의 건강에 가장 중요합니다. 치과 전문의가 손상된 치아를 치료하거나, 산성 세균을 치료하기 위해 치아 클리닝을 실시하고, 필요시 치아 교정을 시행합니다. 치아 건강을 유지하기 위해서는 규칙적인 치과 검진 및 일상적인 구강 위생 습관이 필요합니다. 치아를 깨끗이 유지하고, 치아 건강에 이점이 있는 식품을 섭취하는 것도 매우 중요합니다.